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Attention cependant à ne jamais perdre de vue le principal indicateur de votre « tableau de bord d’investisseur » : la composition de votre actif, c’est-à-dire la combinaison d’espèces, d’obligations et d’actions que vous détenez dans votre portefeuille. En effet, souligne Tom Bradley, ce facteur est celui qui a le plus d’incidence en matière de rendement et de risque, de sorte qu’il doit impérativement être pris en compte dans chaque décision de placement.
À propos de risque, justement, le dirigeant estime que cet élément « est souvent mal compris parce qu’il varie selon l’échéancier et l’objectif que chacun s’est fixé ». En ce qui concerne les fonds qui doivent pouvoir être retirés dans un délai de deux à quatre ans, les éventuels replis du marché représentent en effet un grand risque.
« Comme vous aurez besoin de cet argent à court terme, toute tentative de générer un rendement élevé doit être tempérée par le besoin de stabilité. En revanche, la volatilité n’est pas un problème sur le long terme, par exemple quand il s’agit de planifier la retraite. Puisque vous n’y toucherez pas avant des décennies, la faiblesse des marchés d’aujourd’hui n’a rien d’inquiétant. Au contraire même, car cela vous offre la possibilité d’acheter des actions à des prix plus bas. »
SURTOUT, POSEZ DES QUESTIONS!
Pour finir, Tom Bradley propose les quelques conseils suivants, qui exigent une certaine discipline mais qui sont, selon lui, un gage de réussite en termes d’investissement :

• Vérifiez régulièrement vos relevés trimestriels ainsi que les montants de vos versements de cotisations, même s’ils sont minimes.
• Lisez au moins un livre consacré à l’investissement par an et consultez des blogues spécialisés.
• Contrairement aux baby-boomers, ne perdez pas de temps à vous demander où va le marché. Comme il est impossible de le prévoir, concentrez-vous plutôt sur les produits dans lesquels vous investissez.
• Commencez par investir dans des fonds communs de placement et des fonds négociés en Bourse à faible coût, qui permettront d’avoir un portefeuille bien diversifié. Si vous songez à acquérir des actions individuelles, faites-le seulement après avoir accumulé assez d’argent pour les mettre à part.
• Surtout, faites quelque chose que la génération de vos parents n’a pas su faire : posez des questions! L’industrie des placements est tout sauf transparente, il est donc important de comprendre quels frais vous payez, comment vous devez procéder et à quels services vous avez droit.